história kaučukov

Guma , elastická látka získavaná z výpotkov určitých tropických rastlín (prírodný kaučuk) alebo získavaná z ropy a zemného plynu (syntetický kaučuk). Guma je kvôli svojej pružnosti, odolnosti a húževnatosti základnou súčasťou pneumatík používaných v automobilových vozidlách, lietadlách a bicykloch. Viac ako polovica všetkej vyrobenej gumy ide do automobilových pneumatík; zvyšok ide do mechanických častí, ako sú držiaky, tesnenia, pásy a hadice, ako aj na spotrebné výrobky, ako sú obuv, odevy, nábytok a hračky.

Hlavnými chemickými zložkami gumy sú elastoméry alebo „elastické polyméry“, veľké reťazcové molekuly, ktoré sa dajú natiahnuť na veľké dĺžky a napriek tomu získať späť svoj pôvodný tvar. Prvým bežným elastomérom bol polyizoprén , z ktorého sa vyrába prírodný kaučuk. Prírodný kaučuk, tvorený v živom organizme, pozostáva z pevných látok suspendovaných v mliečnej tekutine latex , ktorý cirkuluje vo vnútorných častiach kôry mnohých tropických a subtropických stromov a kríkov, ale prevažne Hevea brasiliensis , vysoký strom z mäkkého dreva pochádzajúci z Brazílie. Prírodný kaučuk prvýkrát vedecky opísal Charles-Marie de La Condamine a François Fresneau z Francúzska po výprave do Južnej Ameriky v roku 1735. Anglický chemik Joseph Priestley mu dal názov guma v roku 1770, keď zistil, že by sa dalo použiť na vytrhávanie ceruziek. K jej veľkému obchodnému úspechu došlo až po roku 2008 Vulkanizačný proces bol vynájdený Charles Goodyear v roku 1839.

Prírodný kaučuk si dnes drží významné miesto na trhu; vďaka svojej odolnosti proti hromadeniu tepla je cenný pre pneumatiky používané v pretekárskych automobiloch, nákladných automobiloch, autobusoch a lietadlách. Napriek tomu predstavuje menej ako polovicu komerčne vyrábanej gumy; zvyšok je kaučuk vyrobený synteticky chemickými procesmi, ktoré boli čiastočne známe v 19. storočí, ale komerčne sa uplatňovali až v druhej polovici 20. storočia po druhej svetovej vojne . Medzi najdôležitejšie syntetickými kaučukmi sú butadiénový kaučuk , styrén-butadiénový kaučuk , neoprén , polysulfidové kaučuky (tiokoly), butylová guma a silikóny . Syntetické kaučuky, ako prírodné kaučuky, môžu byť vulkanizáciou spevnené a vylepšené a upravené na špeciálne účely vystužením inými materiálmi.